Solicita una licencia de matrimonio en cualquier parte de Washington y el auditor del condado te entregará un documento que todavía no puedes usar. No por 72 horas, sin importar quién seas, sin importar lo que esté pasando en tu vida. La mayoría de los estados con periodo de espera dejaron una salida de emergencia. Washington construyó un muro, y sigue en pie desde 1939.
Washington exige un periodo de espera de 3 días en cada licencia de matrimonio. Según la RCW 26.04.180, la licencia “no puede usarse hasta tres días después de la fecha de solicitud”, y sigue siendo válida por 60 días después de emitida. Nadie puede exentar la espera, ni siquiera un juez. Solicita el viernes, cásate el lunes como muy pronto. Si ese tiempo no te funciona, la alternativa legal es el matrimonio en línea de Utah, que no tiene periodo de espera y se reconoce en Washington.
Aquí está toda la mecánica, verificada contra el estatuto y contra los auditores de los condados que lo hacen cumplir.
Qué dice en realidad la RCW 26.04.180
Toda la regla vive en una sola frase de la ley estatal. La RCW 26.04.180 dice: “El auditor del condado puede emitir la licencia de matrimonio al momento de la solicitud, pero deberá emitirla a más tardar el tercer día completo posterior a la fecha de la solicitud. Una licencia de matrimonio emitida conforme a las disposiciones de este capítulo no puede usarse hasta tres días después de la fecha de solicitud y quedará anulada si el matrimonio no se celebra dentro de los sesenta días posteriores a la fecha de emisión de la licencia”[1].
En esa frase corren dos relojes. El primero arranca el día en que solicitas: deben pasar tres días antes de poder usar la licencia. El segundo arranca cuando se emite la licencia: tienes 60 días para celebrar la ceremonia antes de que la licencia muera.
Fíjate en lo que el estatuto le permite hacer al auditor. Puede imprimir tu licencia en el momento en que solicitas, y en la práctica todos los condados lo hacen. La emisión el mismo día no cambia nada, de todos modos. El papel que tienes en la mano está inerte hasta el tercer día.
Cómo se cuentan los tres días
Son días naturales, fines de semana y días festivos incluidos. El Condado de Clark publica el cálculo directamente: el periodo de espera empieza “el día en que completas tu solicitud y haces el pago”, y si solicitas un lunes, el primer día en que puedes casarte es el jueves[2]. El mismo patrón toda la semana:
| Si solicitas el | Día más temprano para casarte |
|---|---|
| Lunes | Jueves |
| Martes | Viernes |
| Miércoles | Sábado |
| Jueves | Domingo |
| Viernes | Lunes |
Un detalle que conviene saber si solicitas por correo: el Condado de King señala que el periodo de espera empieza cuando se emite la licencia, no cuando dejas tu solicitud en un buzón[3]. Una solicitud enviada por correo pasa un tiempo en trámite antes de que arranque el reloj, así que las parejas con prisa deben solicitar en persona o terminar el proceso del condado que combina lo en línea con el mostrador, donde la solicitud y la emisión ocurren el mismo día. La tarifa es de $169 en el Condado de King[3] y de $170 en Snohomish[4]; el recorrido completo de la solicitud está en nuestra guía de licencia de matrimonio del Condado de King.
La ventana de 60 días
Una vez que termina la espera, tienes 60 días de licencia útil. El estatuto la anula “si el matrimonio no se celebra dentro de los sesenta días posteriores a la fecha de emisión”[1], y los condados describen la misma ventana como 60 días después del periodo de espera[2]. Si la dejas pasar, no hay prórroga. Solicitas de nuevo, le pagas de nuevo al condado y te sientas a esperar tres días más. Para quien planea una boda en un calendario normal, solicita con dos a cuatro semanas de anticipación y ambos relojes se vuelven invisibles.
Por qué no puedes lograr que te la exenten
Esta es la parte que sorprende a la gente, porque en la mayoría de los estados un periodo de espera es flexible. Texas tiene una espera de 72 horas, y su estatuto enumera cuatro formas de saltársela: los miembros en servicio activo de las fuerzas armadas están exentos, también ciertos empleados y contratistas del Departamento de Defensa, también quien complete el curso estatal de educación prematrimonial, y un juez puede firmar una exención por escrito con causa justificada[5]. Illinois espera apenas un día, e incluso eso se evapora si un tribunal de circuito ordena que la licencia surta efecto desde la emisión[6].
El estatuto de Washington no contiene nada de esa maquinaria. Lee la RCW 26.04.180 de principio a fin y no encontrarás una subsección de excepción, porque la legislatura nunca la escribió[1]. Los militares en servicio activo no tienen excepción, y un curso prematrimonial no te compra nada. Ningún juez del estado tiene el poder de acortar la espera tampoco, ya que los tribunales no pueden exentar un requisito sobre el que la ley no les da autoridad. Los condados lo dicen sin rodeos. El Condado de King: el periodo de espera “no se puede exentar bajo ninguna circunstancia, incluida una orden judicial”[3]. El Condado de Clark: “El periodo de espera de tres días no se puede exentar”[2]. El Condado de Snohomish lo repite palabra por palabra[4].
Lo revisamos con cuidado, porque las afirmaciones de “sin excepciones” suelen fallar en los márgenes. Aquí no. Si alguien te dice que un juez de Washington exentó su periodo de espera, está confundiéndolo con otro estado.
De dónde vinieron los tres días
La propia nota histórica del estatuto rastrea la regla hasta una ley de sesión de 1939, el capítulo 204, con enmiendas en 1943, 1953, 1963, 1979 y 1985 que nunca tocaron la espera central[1]. Los periodos de espera se extendieron por el país a finales de la década de 1930, cuando las legislaturas intentaron frenar las fugas impulsivas y darle a cualquiera de las partes la oportunidad de reconsiderar antes de que la licencia se activara. La mayoría de los estados que conservaron un periodo de espera terminaron por añadir excepciones para despliegues militares o emergencias judiciales. La legislatura de Washington ha tenido 87 años para agregar una válvula y ha declinado cada vez.
Si uno de ustedes no puede llegar al mostrador
Washington sí suaviza un requisito: los dos integrantes no tienen que presentarse juntos en la oficina del auditor. La RCW 26.04.150 permite que una persona obtenga la solicitud por correo y la formalice ante un notario público[7], y los condados lo manejan como una opción a distancia para una de las partes. El Condado de King dice que solo un solicitante necesita presentarse en persona[3], y Snohomish exige que ambas partes estén presentes “a menos que una de las partes ya haya firmado la solicitud ante un notario”[4].
Dos límites impiden que eso sea una laguna legal. La firma notariada cubre solo la solicitud, y no toca el reloj. Y la ceremonia en sí es estrictamente en persona: la RCW 26.04.070 exige que la pareja declare que se toman como cónyuges “en presencia del” oficiante y de al menos dos testigos presentes[8]. Nada de suplentes por poder, nada de ceremonia por video con una licencia de Washington. Si tu plan es una ceremonia civil rápida en cuanto termine la espera, nuestra guía de bodas civiles en Seattle explica cómo transcurre ese día.
Cuándo importa la espera y cuándo no
Para la mayoría de las parejas, la verdad, no importa. Si tu boda es dentro de tres semanas, la espera de 3 días es un error de redondeo. Solicita temprano, guarda la licencia en un cajón, y todo el asunto pasa desapercibido.
La espera muerde cuando el calendario no está bajo tu control. Buena parte de las parejas que casamos son militares, a menudo con una persona ya lejos o a punto de irse, y una ventana de despliegue desde Joint Base Lewis-McChord no se estira porque un estatuto diga espera. Lo mismo para un padre en cuidados paliativos que quiere ver la boda, para una persona cuya inscripción de seguro o de prestaciones cierra en una fecha fija, o para uno de ustedes que sale del país el domingo cuando la licencia entró el viernes. Texas les entregaría a esas parejas una exención. Washington les entrega los mismos tres días que le entrega a todos, y no hay un mostrador donde alegar.
La ruta sin periodo de espera
Esa es exactamente la situación para la que existe el sistema de matrimonio en línea de Utah. Utah emite licencias de matrimonio mediante una solicitud totalmente en línea, sin requisito de residencia, y los Tribunales de Utah expresan su rapidez con claridad: “No hay periodo de espera antes de poder casarte. En cuanto obtienes tu licencia, puedes casarte”[9]. La licencia sigue siendo válida por 32 días[9], la ceremonia ocurre en una videollamada con un oficiante con licencia de Utah, y ambos integrantes aparecen en vivo frente a la cámara junto con dos testigos, así que nadie está supliendo a nadie. Washington reconoce el matrimonio resultante por la Cláusula de Entera Fe y Crédito de la Constitución de EE. UU., de la misma forma en que reconoce un matrimonio de Idaho o de Texas.
A través de Vowed and Clear todo el asunto es una tarifa plana de $370: $299 por el servicio y la ceremonia más los $71 de la licencia de Utah. Las parejas con una fecha límite real pueden pasar de la solicitud al matrimonio en un día; los detalles están en nuestra página de matrimonio el mismo día. Y como la ceremonia es una videollamada, una pareja repartida entre Tacoma y un barco en algún punto del Pacífico aún puede estar en la misma “sala” para ella. El acta es un registro emitido por el estado de un matrimonio legal en EE. UU. Si tu matrimonio se relaciona con algún asunto de inmigración, habla con un abogado de inmigración antes de reservar nada, con nosotros o con quien sea.
Para el comparativo completo, lado a lado, de la ruta del auditor y la ruta en línea, con tarifas y todo, consulta nuestra página de matrimonio en línea de Washington.
La versión corta: los tres días de Washington son reales e inamovibles, y para la mayoría de las parejas son completamente inofensivos. Planea con antelación y nunca los sentirás. Pero si eres la pareja con una fecha de despliegue, o con una licencia del viernes y un vuelo del domingo, el estado no tiene ninguna válvula que ofrecerte, y la ruta en línea existe porque alguien tenía que construir una.
Fuentes
- RCW 26.04.180, limitaciones de tiempo de la licencia de matrimonio, Legislatura del Estado de Washington
- Periodo de espera de la licencia de matrimonio, Auditor del Condado de Clark
- Licencias de matrimonio, Oficina del Registrador del Condado de King
- Licencias de matrimonio, Auditor del Condado de Snohomish
- Código de Familia de Texas sec. 2.204, periodo de espera de 72 horas y excepciones, Legislatura de Texas
- 750 ILCS 5/207, fecha de vigencia de la licencia de matrimonio, Estatutos Compilados de Illinois
- RCW 26.04.150, solicitud de licencia de matrimonio por correo y formalización notariada, Legislatura del Estado de Washington
- RCW 26.04.070, celebración y requisitos de testigos, Legislatura del Estado de Washington
- Licencias de matrimonio, centro de autoayuda de los Tribunales del Estado de Utah
